日前,蔚來手機的入網(wǎng)信息曝光,它將支持UWB技術(shù)。如無意外的話,蔚來手機配備UWB是為了實現(xiàn)手機解鎖汽車的功能。其實,UWB在手機已經(jīng)不是什么特別新鮮的技術(shù),蘋果、小米等手機大廠早就在自家的產(chǎn)品上配置了這一功能。
(圖源工信部網(wǎng)站截圖)
不過,對于很多人來說,對于UWB超寬帶到底是什么、現(xiàn)實中發(fā)揮什么作用等問題,仍然沒那么了解?,F(xiàn)在我們不妨來好好聊一聊。
(相關(guān)資料圖)
UWB是啥?
UWB的英文全稱是“Ultra Wide Band”,即“超寬帶”。超寬帶技術(shù)來自脈沖通信技術(shù),它之所以被稱為“超寬帶”,源于使用的帶寬在500MHz以上。同時,由于它脈沖的時間很短,可以在短時間里發(fā)送大量數(shù)據(jù),同時功率不會太高。
UWB通常應(yīng)用于高精度定位,它具有多項技術(shù)優(yōu)勢。
首先,它的帶寬較大,頻率較高(),使得抗干擾能力很強,不會被WiFi、藍牙、基站等其他通信信號所混淆。
其次,它的精度高,因為脈沖信號為納秒級,定位時能把精度控制在厘米級。
另外,UWB不用實時工作,功耗比WiFi、蜂窩網(wǎng)絡(luò)都要低很多。
(圖源)
在具體的應(yīng)用中,UWB信號發(fā)射出去并記錄的路徑能夠給設(shè)備提供更加精準(zhǔn)的空間感知能力。比如一款配備了UWB芯片的無線耳機,開啟UWB功能時,其他同樣有UWB的設(shè)備可以收到它在三維立體空間里的精確位置,而不是傳統(tǒng)GPS定位的模糊的二維坐標(biāo)。
當(dāng)然,UWB也有劣勢,就是它覆蓋的范圍有限,只適用于小空間里的精準(zhǔn)定位,如果范圍擴大,就難以發(fā)揮作用了。因此,UWB和衛(wèi)星定位技術(shù)是各有所長、相互補充而非競爭取代的關(guān)系。
UWB能用在哪些場景里?
蘋果最早支持UWB的手機應(yīng)該是iPhone 11,這項技術(shù)在蘋果手機上最先落地的場景是隔空投送這項功能里。我們都知道,蘋果的隔空投送基于藍牙和WiFi技術(shù),能在不同的蘋果設(shè)備之間通過點對點的方式快速傳輸文件。
而UWB的作用,則是幫助用戶更加精準(zhǔn)地定位目標(biāo)設(shè)備。比如說,你想把自己iPhone里的視頻傳到某位朋友的手機上,那么進入隔空投送界面后,如果你們的手機都支持UWB,將你的手機指向朋友的手機時,它的設(shè)備名稱會出現(xiàn)在待投送列表的前列。這樣以來,在眾多蘋果設(shè)備中,你就能更快速地找到目標(biāo)。
(圖源蘋果官方)
AirTag則是將UWB技術(shù)應(yīng)用的場景進一步擴大了,本質(zhì)上來說,AirTag就是一個自帶電池的UWB芯片,能夠讓普通設(shè)備也具備了UWB功能。AirTag能夠?qū)崿F(xiàn)厘米級別的定位,有效幫助用戶物品防丟。在UWB技術(shù)運用前,手機等智能設(shè)備的查找、防丟技術(shù)基本都是基于GPS衛(wèi)星定位,它只能確定非常模糊的位置,比如某個商場、某個大廈。想要在這樣龐大的立體場所里找到自己的一件物品,無異于大海撈針。而基于UWB的AirTag能提供厘米級的定位精度,并且是立體三維位置,可用性大幅提升。
但我們其實都知道,UWB的發(fā)射功率和覆蓋范圍是有限的,AirTag的UWB芯片也只能幫它覆蓋方圓十來米的范圍。不過,蘋果通過其他技術(shù)手段讓AirTag具備遠程定位的功能。出于功耗、體積、成本等因素考慮,AirTag本身不具備遠程聯(lián)網(wǎng)功能,但在蘋果的防丟設(shè)計中,AirTag能夠和周圍的蘋果設(shè)備通信,從而間接收到失主的控制指令、開啟丟失模式。這個過程中,陌生人的蘋果設(shè)備成了連接AirTag的“基站”。
(圖源蘋果官方)
現(xiàn)在,越來越多的蘋果設(shè)備都加入了對UWB的支持,比如AirPods Pro 2耳機本體和耳機盒都有UWB芯片,能夠在查找功能中提供更精確的定位,用戶找起來變得更加便捷。
安卓陣營方面,小米從小米MIX4開始正式支持UWB,官方稱之為“一指連”技術(shù)。按照小米的設(shè)想,UWB技術(shù)能夠應(yīng)用于IoT領(lǐng)域,當(dāng)所有智能設(shè)備都有UWB能力后,作為控制中樞的手機就能“指哪打哪”,比如對準(zhǔn)空調(diào)就能控制空調(diào)、對準(zhǔn)電視就能遙控電視。此后,小米陸續(xù)推出了幾款支持UWB的智能設(shè)備,包括小米Sound、小米UWB一指連伴侶等。總的來說,小米的UWB生態(tài)還在逐漸摸索中。
(圖源小米官方)
三星也給旗艦手機配備了UWB功能,主要用于文件傳輸、設(shè)備查找類的場景,和蘋果有些類似。當(dāng)然,由于三星本身就是半導(dǎo)體廠商,它自己就有生產(chǎn)UWB芯片的能力,像Exynos Connect U100就是這種類型的芯片。也就是說,三星不僅可以給自家的產(chǎn)品配備UWB,也能把UWB芯片賣給其他終端廠商。
取代汽車鑰匙,UWB很重要
從已有的曝光消息來看,蔚來手機配備UWB,主要是為了匹配蔚來汽車的UWB功能。今年春季發(fā)布的蔚來ET7,一大賣點就是采用了UWB芯片,支持UWB車鑰匙。不過,李斌表示,蘋果手機雖然普遍支持UWB,但這方面非常封閉,并沒有把這項能力開放給蔚來,在iPhone上用UWB解鎖蔚來電動車的設(shè)想,變得難以實現(xiàn)。而如果蔚來自己做手機,實現(xiàn)這項功能就輕而易舉了。
用手機解鎖汽車,這對于智能汽車來說算是最基礎(chǔ)的智能功能,相比傳統(tǒng)車鑰匙能帶來更好的體驗。目前來說,手機車鑰匙主要有三種實現(xiàn)形式:藍牙、NFC和UWB。小雷認(rèn)為,UWB車鑰匙更具有技術(shù)優(yōu)勢。就像我們前面說到的,UWB的主要應(yīng)用場景是一定空間內(nèi)的精準(zhǔn)定位。
UWB車鑰匙最大的優(yōu)勢就是可以幫助車主在停車場里快速定位到自己的車輛,畢竟車主在地形復(fù)雜的停車場找不到自己的車這種情況頻頻能在新聞中看到,藍牙和NFC本質(zhì)都是近場通訊,并不具備精準(zhǔn)的能力,它們能幫你解鎖車輛、但不能幫你找到車輛。
實際上,市面上已經(jīng)有一部分汽車產(chǎn)品支持UWB解鎖,比如寶馬的M60 2022款、起亞的Kia Niro 2022款等,均支持用蘋果手機開通UWB鑰匙,還有少部分車型的UWB鑰匙功能三星手機可用。另外,此前曝光的特斯拉新車型將配備UWB,將支持蘋果設(shè)備的UWB車鑰匙功能。
(圖源寶馬官方)
目前來說,UWB在汽車鑰匙這一新場景中的普及率仍然不高,背后可能有多方面的因素。硬件方面,它需要汽車產(chǎn)品和手機設(shè)備均配備UWB芯片;軟件生態(tài)方面,還需要手機和汽車廠商相互配合,完成應(yīng)用適配。但現(xiàn)實中,汽車和手機仍然兩個涇渭分明的行業(yè),缺少能整合兩大行業(yè)的品牌。蔚來做手機,目的并非是扎進紅?;⒖趭Z食,更多還是為了提升自家電動車的綜合體驗,自己做手機能有更大的掌控權(quán)。
盡管UWB在汽車鑰匙的普及上存在一些困難,但它在技術(shù)上的優(yōu)勢是顯而易見的。隨著支持UWB的手機產(chǎn)品越來越多,用戶的感知越來越明顯,UWB在汽車領(lǐng)域大范圍應(yīng)用,只是時間問題。
UWB未來可期,生態(tài)尚有難度
現(xiàn)在來看,UWB不是一項很復(fù)雜而昂貴的技術(shù),終端廠商們可以在供應(yīng)鏈尋找到各類成熟的方案。蘋果、三星、小米這些手機巨頭更是早早就推出了支持UWB的各類產(chǎn)品。不過,從實際場景的落地來看,蘋果和非蘋果廠商之間的差距非常大,這種差距主要體現(xiàn)在生態(tài)而非技術(shù)上。
蘋果首款UWB手機為iPhone 11,目前在售的所有機型均支持UWB。手機之外,蘋果的UWB設(shè)備還有TWS耳機、AirTag、Vision Pro、HomePod、Apple Watch等。另外,之前macOS泄露的代碼顯示,蘋果未來的Mac系列產(chǎn)品也會有UWB芯片。不難看出,未來蘋果設(shè)備將全系配備UWB。
(圖源蘋果官方)
硬件方面,蘋果已經(jīng)提前打好了基礎(chǔ)。在蘋果全家桶中,UWB已經(jīng)開辟出設(shè)備查找、精準(zhǔn)定位等場景,助力用戶多設(shè)備管理。同時,蘋果也和部分汽車廠商達成合作,將UWB用于汽車鑰匙等應(yīng)用中。當(dāng)然,蘋果圍繞UWB建設(shè)的生態(tài)還稱不上成熟,主要用于系統(tǒng)應(yīng)用,沒有大規(guī)模開放給第三方開發(fā)者,和安卓更是相互隔絕。
相比之下,其他品牌的UWB落地進度更緩慢一些,部分廠商對UWB的定位仍然是宣傳營銷的噱頭,實際應(yīng)用很少。不過,像小米等廠商已經(jīng)在IoT領(lǐng)域發(fā)力,推出UWB相關(guān)的產(chǎn)品;蔚來等汽車廠商也大力推廣UWB,讓這項技術(shù)能找到更多的實用場景。
當(dāng)然,每一項技術(shù)從誕生到落地再到大規(guī)模普及、成為稀松平常的功能,都會有一個過程。雖然說,大部分人日常生活中對UWB的感知還不明顯,但它在技術(shù)和體驗方面的優(yōu)勢,將會成為UWB未來開辟更多新場景、逐漸普及開來的重要支撐。