鋰資源作為“二十一世紀(jì)的能源金屬”，從全球看，目前主要集中分布于鹽湖鹵水和硬巖礦石，占比分別為58%和36%。而以我國(guó)目前的情況來(lái)看，超過(guò)80%的鋰資源都集中于青海和西藏等鹽湖之中。
然而，由于青藏高原惡劣的自然條件，過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)鋰資源的開(kāi)發(fā)嚴(yán)重受限。但隨著近二十年來(lái)的不斷探索，我國(guó)鹽湖提鋰技術(shù)也已走向成熟，逐步迎來(lái)產(chǎn)業(yè)化拐點(diǎn)。
在這場(chǎng)技術(shù)升級(jí)革新中，于我國(guó)最大、資源量最豐富的察爾汗鹽湖東段，坐落著一家鹽湖提鋰的民營(yíng)企業(yè)——藏格礦業(yè)，在鋰含量?jī)H有50ppm極低濃度的鹽湖鹵水中，以技術(shù)創(chuàng)新提取出高質(zhì)量的電池級(jí)碳酸鋰。
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經(jīng)過(guò)六年發(fā)展，藏格礦業(yè)當(dāng)初的這一技術(shù)暢想已成為現(xiàn)實(shí)，這樣的產(chǎn)出成果甚至連公司的技術(shù)負(fù)責(zé)人最初都沒(méi)意料到。在新技術(shù)下，藏格礦業(yè)成為當(dāng)前全世界唯一一家能夠在鋰離子濃度50ppm下實(shí)現(xiàn)工業(yè)化提鋰的企業(yè)，可謂創(chuàng)造了鹽湖提鋰的中國(guó)奇跡。
近日，智通財(cái)經(jīng)APP赴青海格爾木實(shí)地走訪藏格礦業(yè)，并與藏格礦業(yè)下屬子公司藏格鋰業(yè)生產(chǎn)副總經(jīng)理朱紅衛(wèi)副總進(jìn)行深入溝通，以期明晰這家鹽湖提鋰新星的技術(shù)研發(fā)背后的秘密。
50ppm極低濃度鹽湖中誕生的鹽湖提鋰新標(biāo)桿
鹽湖提鋰的關(guān)鍵，在于通過(guò)較低成本的方式從鹽湖鹵水中富集鋰離子并析出鋰精礦。其中，鹽湖中鋰含量越低，鹵水蒸發(fā)量越大，成本就相對(duì)越高。另一方面，提鋰的難度也取決于鹽湖中各礦物質(zhì)離子的比例，尤其鎂鋰比越低越好，而我國(guó)大多數(shù)鹽湖均為高鎂低鋰型，開(kāi)發(fā)難度更大。
在過(guò)去多年鹽湖提鋰工藝的技術(shù)探索中，沉淀法、吸附法、萃取法、膜分離法、太陽(yáng)池法、煅燒法、電化學(xué)法等技術(shù)路線百花齊放，且根據(jù)各鹽湖不同的自然稟賦形成一湖一策、多工藝并行的格局。
其中，“吸附+膜”提鋰工藝由于其適合原鹵提鋰、選擇性好、污染低、產(chǎn)線建設(shè)達(dá)產(chǎn)速度快的特點(diǎn)，成為當(dāng)前鹽湖提鋰工藝的主流發(fā)展方向。在廣發(fā)證券看來(lái)，“吸附+膜”法耦合工藝兼具高效、成本低、環(huán)保三大優(yōu)勢(shì)，是為中國(guó)鹽湖開(kāi)發(fā)量身打造的工藝。
據(jù)智通財(cái)經(jīng)APP了解到，藏格礦業(yè)目前所采用的提鋰工藝同樣為“吸附+膜”法。
而與其他采用“吸附+膜”法提鋰企業(yè)不同的是，在藏格礦業(yè)所處的察爾汗湖東段，其湖水中鋰含量極低，僅有50ppm左右，為目前全世界實(shí)現(xiàn)工業(yè)化提鋰鹽湖中鋰濃度最低的鹵水。在這樣一個(gè)鋰含量極低、鹵水品質(zhì)極差，鮮有人愿意投資的鹽湖提鋰的“無(wú)人區(qū)”，如今卻誕生了一個(gè)以技術(shù)贏得同行贊許的鋰業(yè)新星。
據(jù)藏格礦業(yè)分管技術(shù)生產(chǎn)的朱紅衛(wèi)副總回憶，在接手藏格鹽湖提鋰項(xiàng)目之初，由于鹽湖鋰濃度過(guò)低，雖對(duì)能夠提鋰有信心，但也曾擔(dān)心提鋰的成本會(huì)太高。因此在藏格礦業(yè)項(xiàng)目建設(shè)之初，團(tuán)隊(duì)便非常重視每一個(gè)技術(shù)細(xì)節(jié)和生產(chǎn)環(huán)節(jié)，最終結(jié)果卻出人意料。
在一系列環(huán)節(jié)降本增效后，公司綜合結(jié)算下來(lái)的實(shí)際生產(chǎn)成本還低于了行業(yè)的平均水平。不僅如此，即便以更低成本所生產(chǎn)出來(lái)的碳酸鋰，在產(chǎn)品質(zhì)量上也并未打折扣，甚至還優(yōu)于許多同業(yè)。
“一步法”生產(chǎn)高純度電池級(jí)碳酸鋰
據(jù)智通財(cái)經(jīng)APP了解，鹽湖提鋰就是將鋰離子從鹵水系統(tǒng)中分離出來(lái)的過(guò)程，而其中提鋰技術(shù)的成敗與鹽湖中鋰離子的絕對(duì)含量和其他成分離子的復(fù)雜性直接相關(guān)。由于我國(guó)鹽湖普遍鎂鋰比較高，不同富集分離提鋰工藝對(duì)最終產(chǎn)品質(zhì)量的影響可見(jiàn)一斑。
根據(jù)2022年7月11日發(fā)布的鹵水碳酸鋰國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)，用于鋰離子電池材料生產(chǎn)的鹵水碳酸鋰主含量需達(dá)到99.6%以上。除鋰含量外，GB/T 23853-2022標(biāo)準(zhǔn)對(duì)其他各類(lèi)雜質(zhì)含量也有不同規(guī)定。
據(jù)業(yè)內(nèi)人士向智通財(cái)經(jīng)APP透露，在電池級(jí)碳酸鋰中，鈣、鎂的雜質(zhì)含量要求一般比較容易達(dá)到，而若要達(dá)到對(duì)氯、鈉要求的含量規(guī)定，則對(duì)技術(shù)的要求較高，許多企業(yè)都無(wú)法做到。
而據(jù)朱紅衛(wèi)介紹，藏格礦業(yè)目前生產(chǎn)的用于鋰電池生產(chǎn)的碳酸鋰產(chǎn)品，除主含量高于標(biāo)準(zhǔn)外，雜質(zhì)含量也遠(yuǎn)低于標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定。以鈉含量為例，藏格碳酸鋰產(chǎn)品目前的鈉含量約在50-150ppm之間，遠(yuǎn)低于標(biāo)準(zhǔn)要求的300ppm，這一數(shù)據(jù)放在同業(yè)是不可思議的。
其中，高純度碳酸鋰的生產(chǎn)往往需要進(jìn)行二次精制，將鋰轉(zhuǎn)化為碳酸氫鋰后再轉(zhuǎn)化為碳酸鋰，加工成本往往在1萬(wàn)元左右。而藏格礦業(yè)在碳酸鋰的生產(chǎn)過(guò)程中省去了這個(gè)過(guò)程，可直接生產(chǎn)出純度達(dá)電池級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的碳酸鋰。對(duì)此，藏格礦業(yè)將其稱(chēng)為“一步法電池級(jí)工藝”。
藏格速度——從拿批文到出產(chǎn)品僅用了6個(gè)月
在極低濃度的鹵水中以低成本提煉出高質(zhì)量碳酸鋰，藏格礦業(yè)在行業(yè)內(nèi)可以說(shuō)已經(jīng)樹(shù)立起了一個(gè)較高的標(biāo)桿。而如果了解藏格礦業(yè)在格爾木察爾汗鹽湖項(xiàng)目的建設(shè)速度，才真正理解這家企業(yè)實(shí)力的強(qiáng)悍。
據(jù)智通財(cái)經(jīng)APP了解到，藏格礦業(yè)察爾汗鹽湖項(xiàng)目從拿批文到出產(chǎn)品，僅用了6個(gè)月。一般而言，企業(yè)從拿批文到項(xiàng)目投產(chǎn)的建設(shè)周期很長(zhǎng)，僅單單設(shè)計(jì)一個(gè)環(huán)節(jié)，企業(yè)若委托設(shè)計(jì)院進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)計(jì)，一年能夠完成就已經(jīng)很快了。而對(duì)藏格礦業(yè)而言，設(shè)計(jì)環(huán)節(jié)由其自己完成，加上公司也有比較迅速的決策機(jī)制和有經(jīng)驗(yàn)的團(tuán)隊(duì)，才形成了如今的“藏格速度”。
雖然察爾汗鹽湖項(xiàng)目的產(chǎn)能規(guī)模僅為1W噸，在現(xiàn)有行業(yè)格局中并不算太具競(jìng)爭(zhēng)力，但其碳酸鋰產(chǎn)品由于極高的產(chǎn)品質(zhì)量往往成為下游優(yōu)先采購(gòu)的對(duì)象，最終的售價(jià)定價(jià)也往往取行業(yè)內(nèi)的最高價(jià)。反映在數(shù)據(jù)上，2022年，藏格礦業(yè)碳酸鋰銷(xiāo)售額為43.23億元，而營(yíng)業(yè)成本僅3.37億元，毛利率高達(dá)92%。
被問(wèn)及與其他大型國(guó)企相比，項(xiàng)目資源、研發(fā)費(fèi)用、人員投入都比藏格更多，藏格礦業(yè)為何卻能實(shí)現(xiàn)比他們更領(lǐng)先的技術(shù)優(yōu)勢(shì)和速度的問(wèn)題時(shí)，朱紅衛(wèi)看似云淡風(fēng)輕，卻難掩些許自豪和驕傲地笑著答到：“這就是我們民營(yíng)企業(yè)能夠存活下來(lái)的原因，要不斷精益求精，突破一些常規(guī)的理論限制，也不斷突破自己的認(rèn)知”。
樹(shù)立技術(shù)高度后，規(guī)模寬度將迎指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)
經(jīng)過(guò)多年在鹽湖提鋰領(lǐng)域的一直深耕，藏格礦業(yè)在行業(yè)內(nèi)已經(jīng)積累了優(yōu)勢(shì)，并在許多方面已為行業(yè)樹(shù)立起了標(biāo)桿。
對(duì)于藏格礦業(yè)而言，作為其第一個(gè)碳酸鋰項(xiàng)目，察爾汗鹽湖東段這724.35平方公里的鹽堿地?zé)o疑成為其一切生產(chǎn)工藝及新技術(shù)的研發(fā)孵化中心。雖然鹵水品位不高，且僅有1萬(wàn)噸鋰產(chǎn)能，但其帶給藏格打磨團(tuán)隊(duì)實(shí)力的意義是極其深厚的。
在朱紅衛(wèi)看來(lái)，雖然察爾汗項(xiàng)目的建設(shè)規(guī)模不大，但是技術(shù)一定要保持領(lǐng)先。先在行業(yè)內(nèi)部樹(shù)立比較高的標(biāo)桿，達(dá)到一定高度后，后期公司與大型企業(yè)的合作也將更加容易。
新項(xiàng)目人才儲(chǔ)備和培育基地
察爾汗項(xiàng)目有限的產(chǎn)能規(guī)模，決定了藏格礦業(yè)未來(lái)勢(shì)必要向外部進(jìn)一步擴(kuò)張產(chǎn)能規(guī)模。而目前的察爾汗鹽湖項(xiàng)目，其自然也成為了其未來(lái)新項(xiàng)目的人才儲(chǔ)備和培育基地。
據(jù)朱紅衛(wèi)向智通財(cái)經(jīng)APP透露，藏格礦業(yè)青海項(xiàng)目當(dāng)前在編人員實(shí)際是遠(yuǎn)超出定員規(guī)劃的，當(dāng)中的一部分人便是為未來(lái)新項(xiàng)目?jī)?chǔ)備的骨干。新項(xiàng)目只要一旦開(kāi)展起來(lái)，這部分骨干能夠立馬上任，再輔助配備一些基礎(chǔ)人員，新項(xiàng)目未來(lái)迅速開(kāi)展沒(méi)有什么問(wèn)題。
以干代訓(xùn)，班組長(zhǎng)當(dāng)作副主任用，副主任當(dāng)作主任用，主任當(dāng)作項(xiàng)目經(jīng)理和副總用，不斷為公司未來(lái)的項(xiàng)目培養(yǎng)技術(shù)人才。
朱紅衛(wèi)表示，2023年，藏格礦業(yè)碳酸鋰全年的銷(xiāo)量目標(biāo)為1.2萬(wàn)噸。下一步，企業(yè)還仍將分兩步向外發(fā)展，一方面是國(guó)內(nèi)省外，如西藏、新疆等，另一方面則向國(guó)外，如南美等擴(kuò)張。
其中，公司于西藏麻米錯(cuò)已規(guī)劃10W噸產(chǎn)能，計(jì)劃分兩期各5W噸建設(shè)。除此之外，據(jù)藏格礦業(yè)(000408.SZ)公告，公司參股的藏青基金擬以現(xiàn)金40.8億元向西藏金泰購(gòu)買(mǎi)其所持西藏國(guó)能礦業(yè)34%股權(quán)，并擬以現(xiàn)金 6 億元人民幣向東義資本購(gòu)買(mǎi)其所持國(guó)能礦業(yè)5%股權(quán)。
其中，目標(biāo)公司國(guó)能礦業(yè)分別持有結(jié)則茶卡鹽湖及龍木錯(cuò)鹽湖礦區(qū)采礦權(quán)。據(jù)五礦證券相關(guān)研報(bào)稱(chēng)，結(jié)則茶卡鹽湖和龍木錯(cuò)鹽湖的控制資源量分別為231萬(wàn)噸、217萬(wàn)噸氯化鋰;平均鋰離子濃度分別為191mg/L、129mg/L。
從可見(jiàn)的數(shù)據(jù)公布來(lái)看，藏格未來(lái)的鋰產(chǎn)能規(guī)模將較當(dāng)前實(shí)現(xiàn)指數(shù)級(jí)擴(kuò)增。隨著儲(chǔ)備產(chǎn)能逐步落地，藏格在鋰板塊行業(yè)也將更加有主導(dǎo)權(quán)和發(fā)言權(quán)。
藏格鋰板塊的縱深發(fā)展
用朱紅衛(wèi)的話來(lái)說(shuō)，青海的格爾木察爾汗項(xiàng)目決定了藏格鋰板塊的高度，作為起點(diǎn)和實(shí)驗(yàn)田，公司在這1W噸項(xiàng)目上追求精益求精，把產(chǎn)品質(zhì)量越做越高，打磨技術(shù);未來(lái)向西藏、新疆、南美的擴(kuò)展，則決定著藏格鋰板塊的寬度，兩者追求的維度有所不同。
全國(guó)范圍看，幾乎沒(méi)有鹽湖比察爾汗鹽湖東部區(qū)域50ppm的品位更低，藏格的鹽湖提鋰技術(shù)可以橫向復(fù)制到其他項(xiàng)目。朱紅衛(wèi)向智通財(cái)經(jīng)APP表示，無(wú)論是麻米錯(cuò)還是未來(lái)其他的新項(xiàng)目，青海察爾汗達(dá)到什么樣的工藝水平，其他地區(qū)只要照抄就好，青海的產(chǎn)品品質(zhì)達(dá)到什么水平，其他地區(qū)就也是同樣的水平。
與此同時(shí)，在察爾汗50ppm極低濃度環(huán)境的長(zhǎng)期磨練下，藏格也有條件考慮許多其他公司沒(méi)有能力開(kāi)發(fā)的鹽湖。在朱紅衛(wèi)看來(lái)，如阿根廷、智利等在內(nèi)的南美鹽湖資源非常豐富，而當(dāng)?shù)氐募夹g(shù)水平仍主要僅支持在高濃度的鹽湖中通過(guò)鹽田法提鋰，當(dāng)?shù)赜性S多因沒(méi)有能力開(kāi)發(fā)而空置的鹽湖，有比較理想的收購(gòu)機(jī)會(huì)。
而當(dāng)前，公司擴(kuò)張仍處在向國(guó)內(nèi)擴(kuò)張的第一階段，本身國(guó)內(nèi)的任務(wù)已經(jīng)很重，因此暫時(shí)未考慮海外項(xiàng)目的收購(gòu)計(jì)劃，未來(lái)公司也仍將視合適的價(jià)格展開(kāi)海外的拓展布局。
從基本來(lái)面看，我國(guó)雖為富鋰大國(guó)，但在鋰資源方面的對(duì)外依存度超過(guò)60%，提升國(guó)內(nèi)鋰資源開(kāi)發(fā)能力的任務(wù)依然艱巨。據(jù)國(guó)金證券表示，結(jié)合技術(shù)、成本、資金、政策等多方面因素，國(guó)內(nèi)鹽湖提鋰已經(jīng)站在大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化的拐點(diǎn)之上，未來(lái)有望成為國(guó)內(nèi)鋰資源供給的最大來(lái)源。
作為一家起家于鹽湖提鋰的“無(wú)人區(qū)”，卻在技術(shù)和產(chǎn)品品質(zhì)上已經(jīng)樹(shù)立起高度，并在產(chǎn)能規(guī)模上即將打開(kāi)寬度的業(yè)內(nèi)新星，可以預(yù)見(jiàn)在未來(lái)的鹽湖提鋰江湖中，藏格或?qū)⒊蔀樾袠I(yè)中不可忽視的參與者之一。
