通用汽車(GM.US)周二表示，將投資鋰技術(shù)初創(chuàng)公司EnergyX，以進(jìn)一步進(jìn)軍采礦業(yè)，這是該公司為確保用于制造電動(dòng)汽車電池金屬的長(zhǎng)期供應(yīng)而達(dá)成的最新交易。
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目前，全球汽車制造商推動(dòng)汽車電動(dòng)化的努力，引發(fā)了對(duì)鋰、銅、鎳和其他關(guān)鍵礦物穩(wěn)定供應(yīng)的搶購(gòu)。預(yù)計(jì)到本世紀(jì)末，需求將超過供應(yīng)，這將激發(fā)人們對(duì)新型生產(chǎn)方法的興趣。
私人控股的EnergyX是開發(fā)迄今為止未經(jīng)證實(shí)的直接鋰提取技術(shù)(DLE)的幾家公司之一，該技術(shù)可以幫助通用汽車從某些類型的鹵水中過濾出用于該公司奧特能(Ultium)平臺(tái)電池組的金屬。
鹵水本質(zhì)上是遍布全球的含鹽水體。許多鹵水富含鋰、鈣和其他礦物質(zhì)，而DLE技術(shù)旨在分離出鋰。
作為投資的一部分，通用汽車的科學(xué)家將致力于幫助EnergyX將DLE技術(shù)商業(yè)化，試圖在其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手力拓(RIO.US)、寶馬(BMWYY.US)支持的鋰技術(shù)初創(chuàng)公司Lilac Solutions和其他公司迄今為止都未能成功的領(lǐng)域取得成功。通用汽車在一次采訪中表示，它相信DLE“可能是從鹵水中提取鋰的最有效方法”。
該汽車制造商計(jì)劃牽頭為EnergyX進(jìn)行價(jià)值5000萬美元的B輪融資，并為EnergyX未來在北美和南美的擴(kuò)張?zhí)峁┵Y金。
通用汽車拒絕透露其在B輪融資中的資金數(shù)額，該公司將擁有從EnergyX開發(fā)的任何項(xiàng)目購(gòu)買鋰的優(yōu)先購(gòu)買權(quán)。
通用汽車負(fù)責(zé)全球采購(gòu)和供應(yīng)的副總裁Jeff Morrison表示：“我們致力于確?？沙掷m(xù)且具有成本競(jìng)爭(zhēng)力的電動(dòng)汽車關(guān)鍵礦物?！?/p>
EnergyX表示，其目標(biāo)是在2024年前首次公開募股(IPO)。作為IPO的一部分，私募股權(quán)公司Global Emerging Markets Group計(jì)劃在EnergyX股票上市后向其投資4.5億美元。
鹵水鋰
EnergyX曾表示，其技術(shù)可以直接從鹵水中生產(chǎn)鋰金屬，這對(duì)通用汽車來說是一個(gè)誘人的前景，并有望讓該汽車制造商繞過鋰精煉(鋰精煉被普遍視為一個(gè)關(guān)鍵的供應(yīng)鏈瓶頸)。
曾在今年1月，通用汽車同意支付6.5億美元成為L(zhǎng)ithium Americas Corp (LAC.US)的最大股東，后者正在開發(fā)內(nèi)華達(dá)州的Thacker Pass粘土鋰項(xiàng)目。
2021年，這家汽車制造商還投資了私人控股的Controlled Thermal Resources Ltd(CTR)，該公司也正在試圖利用DLE技術(shù)在南加州開發(fā)地?zé)猁u水項(xiàng)目。
通用汽車的投資是對(duì)EnergyX投下的一張重要信任票。作為全球最大的鋰資源國(guó)，玻利維亞官員去年取消了EnergyX在DLE技術(shù)選擇過程中的資格，這讓EnergyX備受打擊。
“通用汽車的這項(xiàng)投資將徹底改變EnergyX的發(fā)展軌跡，”這家初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Teague Egan表示。
目前EnergyX正在建設(shè)五個(gè)示范設(shè)施，計(jì)劃分別在阿根廷、智利以及美國(guó)加州、阿肯色州和猶他州設(shè)立。在簽署任何開發(fā)協(xié)議之前，潛在客戶將從他們擁有的土地上供應(yīng)鹵水，以測(cè)試EnergyX的技術(shù)。
在美國(guó)選定的地點(diǎn)靠近Standard lithium Ltd (SLI.US)、羅盤礦物(CMP.US)和CTR擁有的現(xiàn)有鋰鹵水儲(chǔ)地，這三家公司都已選擇了DLE技術(shù)提供商，但尚未投產(chǎn)。
通用汽車表示，它正在與CTR和EnergyX合作，尋找從加州索爾頓海提取鋰的最佳技術(shù)，CTR一直在嘗試使用Lilac Solutions、科氏工業(yè)集團(tuán)和其他公司的技術(shù)來生產(chǎn)電池金屬。
通用汽車發(fā)言人Priscilla Zuchowski表示：“有了CTR，我們就有了巨大的資源，有了EnergyX，我們就擁有了極佳的潛在技術(shù)?！?/p>
